Xbox 2026. gada gaitā atlaida aptuveni 1900 darbiniekus, apvienoja tādas studijas kā Obsidian un Rare Bethesda un Activision paspārnē un atcēla World's Edge jauno projektu. Game Pass abonentu skaits saglabājās 30 miljonu līmenī, savukārt Bethesda publicēja jaunu ceļa karti ar uzsvaru uz Fallout un The Elder Scrolls 6.
Xbox 2026. gada gaitā palika uzmanības centrā ar virkni strukturālu izmaiņu, atlaišanas viļņu un studiju pārstrukturēšanu. Saskaņā ar uzņēmuma satura vadītāja Meta Bootija 22. septembra paziņojumu tika atlaisti vēl 268 darbinieki; mazākas studijas, piemēram, Obsidian un Rare, tika apvienotas Bethesda un Activision paspārnē. Jūlijā izpilddirektore Aša Šarma paziņoja, ka Microsoft līdz 2027. gada jūlijam kopumā atlaidīs 3200 darbiniekus. Šobrīd atlaisti ir aptuveni 1900 darbinieki, un tuvākajos mēnešos gaidāmas vēl aptuveni 1400 papildu atlaišanas.
Microsoft spēļu nodaļa februārī piedzīvoja lielas vadības izmaiņas. Pēc izpilddirektora Fila Spencera un viņa pēcteča amatā uzskatītās Sāras Bondas pēkšņās aiziešanas Šarma un Bootijs ķērās pie darba, lai atjaunotu uzticību zīmolam. Pēc pagājušajā gadā lielu kritiku izpelnījušās cenu celšanas uzņēmums samazināja Xbox Game Pass cenas un apstiprināja nākamās paaudzes plānus ar nosaukumu Project Helix.
Tikai trīs dienas pēc 7. jūnija vasaras prezentācijas pasākuma Bloomberg ziņoja, ka tiek gatavotas plaša mēroga atlaišanas. Dažas pasākumā rādītās spēles bija izstrādājušas studijas, no kurām Xbox nedēļas vēlāk gatavojās šķirties. Šarma un Bootijs 6. jūlijā publicētajā rakstā paziņoja par "atiestatīšanas" plānu, kas aptver nākamās 100 dienas. Starp iemesliem tika minēti zemie ieņēmumi, pieaugošās aparatūras izmaksas un pārmērīga paplašināšanās pandēmijas laikā.
Obsidian Bethesda sastāvā saglabās savu radošo identitāti
Saskaņā ar iekšēju saraksti, kas publicēta pēc 22. septembra izmaiņām, Bethesda Game Studios prezidente Džila Brafa sacīja: "Šodienas paziņojums galvenokārt ir atskaites struktūras maiņa. Radošā identitāte un stiprās puses, kas padara Obsidian atšķirīgu, paliks studijas centrā un tās darbos."
Tiek gaidīts, ka Obsidian turpinās pastāvēt, nepārvēršoties par atbalsta studiju; tomēr tiek vērtēts, ka tā varētu nespēt saglabāt tādu pašu eksperimentēšanas brīvību kā iepriekšējos gados. Citā sarakstes daļā Brafa pievērsa uzmanību abu studiju sadarbībai gaidāmajā Fallout projektā, norādot, ka "šī struktūra atbalsta franšīzes fokusēto modeli, ko mēs stiprinām, vienlaikus saglabājot skaidru atbildību gan studijai, gan franšīzei".
World's Edge jaunā spēle atcelta, komanda samazināta
Age of Empires izstrādātājs World's Edge, kas tagad darbojas Activision sastāvā, 22. septembra atlaišanas skāra smagi. Saskaņā ar bijušā radošā direktora Ādama Isgrīna ierakstu forumā Xbox likvidēja amatus gandrīz pusē studijas; starp tiem bija arī pats Isgrīns.
World's Edge programmatūras inženieris Endrū Marcs LinkedIn rakstīja, ka Microsoft ir atcēlis arī studijas nākamo projektu. Marcs norādīja: "Šodien mūsu studija tika pārstrukturēta, lai nonāktu Activision lietussarga paspārnē. Šīs pārstrukturēšanas ietvaros mūsu nākamais projekts tika atcelts, un liela daļa studijas tika atlaista. Arī es biju starp atlaistajiem." Marcs piebilda, ka maijā jau tika atlaists no citas Xbox komandas un World's Edge pievienojās 2026. gada februārī.
Activision pārņēma Halo un Rare
Saskaņā ar Bootija 22. septembra paziņojumu notika 268 atlaišanas, kas skāra Halo Studios, Xbox Game Studios un "citas pirmās puses studijas". Bootijs arī sacīja, ka nākamo Halo spēli izstrādās Activision jaunas komandas vadībā, kas darbosies atsevišķi no Call of Duty sērijas. Halo Studios atlikušie darbinieki turpinās atbalstīt sērijas esošās spēles.
Vēl divas mazākas studijas tiek pārceltas Activision paspārnē. Viena no tām ir World's Edge, kas izstrādā vēstures tematikas reāllaika stratēģijas sēriju Age of Empires. Otra ir Rare, kas Super Nintendo un N64 laikmetā radīja tādas spēles kā Donkey Kong Country, GoldenEye 007 un Banjo-Kazooie. Microsoft iegādājās Rare 2002. gadā; studijas jaunākā spēle ir 2018. gadā iznākusī uz dzīvām pakalpojumiem balstītā pirātu piedzīvojumu spēle Sea of Thieves.
Obsidian tiek piesaistīts Bethesda
Saskaņā ar Bootija paziņojumu "Bethesda paplašinās savu darbības jomu, iekļaujot Obsidian. Obsidian turpinās strādāt pie esošajiem projektiem, tostarp Grounded, un pie jaunā Fallout projekta, kas tiek izstrādāts kopā ar Bethesda Game Studios." Obsidian ir studija aiz The Outer Worlds sērijas, Fallout: New Vegas, Pentiment, South Park: The Stick of Truth un Pillars of Eternity sērijas. Cik lielā mērā Obsidian darbosies neatkarīgi no Bethesda, šobrīd paliek neskaidrs.
Nenoteiktība par Ninja Theory un Arkane turpinās
Bootijs jūlijā sniedza arī atjauninātu informāciju par piecām studijām, no kurām Xbox plānoja šķirties. Compulsion un Double Fine kļuva neatkarīgas, saglabājot kontroli pār saviem intelektuālajiem īpašumiem. Undead Labs plāno izdot State of Decay 3 ar jaunu izdevēju un 22. septembrī paziņoja, ka kļuvusi par neatkarīgu, darbinieku īpašumā esošu studiju. Xbox turpina sarunas ar Arkane; Marvel's Blade izstrādes statuss nav noskaidrots.
Divi potenciālie darījumi par Hellblade ražotāja Ninja Theory iegādi pēdējās nedēļās beidzās bez rezultāta. Bootijs sacīja: "Tagad, turpinot meklēt citus ceļus, mēs sāksim konsultācijas ar darbiniekiem par iespējamu slēgšanu."
Lielas stratēģijas maiņa Bethesda
Bethesda Game Studios 17. jūlijā publicēja detalizētu ceļa karti, kas iezīmē tādu lielo sēriju kā Fallout, The Elder Scrolls un Starfield nākotni. Studija norādīja, ka tuvākajos mēnešos un gados liela uzmanība tiks pievērsta Fallout, un paziņoja: "Mums šobrīd ir vairāki Fallout projekti aktīvā izstrādes stadijā."
Bethesda norādīja, ka Fallout 5 "joprojām ir mūsu ilgtermiņa mērķis" un ka spēle atrodas "pirmsprodukcijas" stadijā. Studija arī apstiprināja, ka tiek gatavotas Fallout 3 un Fallout: New Vegas pārstrādātas versijas; New Vegas versiju izstrādā Obsidian Entertainment. Par abu spēļu izdošanas datumu informācija netika sniegta. Bethesda arī deva mājienu par 30. gadadienas pasākumu, kas 2027. gadā notiks Vašingtonā.
The Elder Scrolls 6 šobrīd ir komandas "galvenā izstrādes prioritāte". Studija sacīja: "Nākamā nodaļa ir ceļā. Mēs esam plānotajā punktā, esam apmierināti ar tās izskatu un spēlējam to katru dienu."
Neskatoties uz to, ka aprīļa PS5 izlaišana bija zemāka par gaidīto, Starfield turpinās saņemt atjauninājumus un atbalstu. Studija sacīja: "Ieejot trešajā gadā, mēs turpināsim paplašināt Settled Systems ar jauniem stāstiem, mērķētiem spēles uzlabojumiem un papildu atjauninājumiem; nākamgad gatavojamies arī jauna Starborn satura izlaišanai." Starborn saturs attiecas uz Starfield pēcspēles daļu.
Būtiskas izmaiņas ZeniMax
Saskaņā ar Game File žurnālista Stīvena Totilo 15. jūlija ziņu, studija aiz The Elder Scrolls Online pēdējās nedēļās veica būtiskas izmaiņas augstākajā vadībā. Tiek ziņots, ka ZeniMax studija Microsoft pēdējā atlaišanas vilnī zaudēja 379 darbiniekus, tostarp studijas prezidentu Džo Burbu, kurš uzņēmumā strādāja 14 gadus.
Arī vairāki ESO izstrādes vadītāji atstāj uzņēmumu; starp tiem ir izpildproducente Sjūzena Kata, studijas spēļu direktors Ričs Lamberts un producēšanas direktors Ala Diazs. Saskaņā ar Game File šie četri augsta līmeņa darbinieki informēja kolēģus, ka pāreja notiks "nākamo dažu mēnešu laikā" un ka viņi "paliks savos amatos pārejas periodā, lai nodrošinātu vienmērīgu nodošanu".
Darbinieku morāle ir zema
Saskaņā ar GameDeveloper 15. jūlija ziņu Xbox studijās palikušie darbinieki jūtas satraukti pēc uzņēmuma piektā atlaišanas viļņa kopš 2024. gada janvāra. Kāds avots norādīja, ka šajā pēdējā atlaišanas kārtā id Software 136 cilvēki tika atlaisti vienlaikus sarunā, kas ilga mazāk par 60 sekundēm.
Kāds avots id Software apšaubīja, ka izmaiņas notika tikai vienu dienu pirms studijas lielā paplašinājuma pakotnes Doom: The Dark Ages izlaišanas 7. jūlijā. "Viņi aizsūtīja komandu, pirms ieraudzīja, vai produkts būs veiksmīgs. No piederības Microsoft nav nekāda labuma," viņš sacīja.
Vēl kāds avots GameDeveloper sacīja: "Neviens, kas palicis Xbox studijās, nevar justies droši, zinot, ka nāks jauns 1600 cilvēku atlaišanas vilnis. Un kas notiks pēc 2027. gada jūnija? Vai mūs atlaidīs jūlijā jau trešo gadu pēc kārtas?"
Atlaišanas kontekstā
Dienu pēc Šarmas 6. jūlija sarakstes sāka skaidroties aina par to, kas notiek Xbox studijās, kas nekļuva neatkarīgas un netika pārdotas jauniem īpašniekiem. Saskaņā ar Kotaku ziņu The Elder Scrolls Online izstrādātājs ZeniMax Online Studios ir "gandrīz pilnībā iztukšots".
Saskaņā ar VGC Doom un Wolfenstein izstrādātājs id Software zaudēja līdz pat 95 darbiniekiem. Savukārt Obsidian Entertainment, kas stāv aiz The Outer Worlds, Pentiment un Grounded, atlaišanās zaudēja 25 procentus savu darbinieku, tas ir, aptuveni 60 līdz 70 cilvēkus. Starp šiem vārdiem ir arī studijas mākslas direktors, kurš Obsidian strādāja 21 gadu.
Game Pass krietni atpaliek no mērķa
Xbox bieži nepublicē Game Pass abonentu skaitu. Saskaņā ar Wall Street Journal 6. jūlija ziņu Game Pass šobrīd ir 30 miljoni abonentu. Šis skaitlis ir pat mazāks par pusi no 77 miljoniem spēlētāju, ko Microsoft saskaņā ar tiesas dokumentiem Federālās tirdzniecības komisijas lietā par Activision darījumu bija iecerējis sasniegt līdz 2026. gada jūlijam.
2024. gada februārī, kad Microsoft pēdējo reizi publiski atklāja Game Pass abonentu skaitu, pakalpojumam bija 34 miljoni lietotāju. Pēc 2025. gada oktobra lielajām cenu celšanām Game Pass šī gada sākumā cenas tika samazinātas atpakaļ, taču šķiet, ka tas vēl nav pilnībā atguvies no šīs situācijas.
