Детали F-35 попали в руки Китая в Гонконге: утверждается, что они не были возвращены

Отмечается, что в shipment находились фонарь кабины и крышка отсека вооружения истребителя F-35, принадлежащего ВВС Австралии. Оба компонента, как передаётся, были поставлены Lockheed Martin и содержат специальные радиопоглощающие материалы, помогающие снизить радиолокационную заметность. По этой причине, хотя детали и не содержат непосредственно электронных систем, оценивается, что они могут предоставить определённую информацию о технологии малозаметности F-35.

Как именно произошёл инцидент, пока до конца не выяснено. По данным источников Bloomberg, неизвестно, почему груз остановился в Южной Корее, кто принял решение о перенаправлении в Гонконг и было ли это умышленным действием или ошибкой. Ранее считалось, что детали лишь были перенаправлены в Гонконг и потеряны, однако новые сведения выдвинули утверждение о том, что китайское правительство получило эти детали.

С китайской стороны чёткого заявления по этому вопросу пока не сделано. Посольство Китая не стало сразу выступать с комментарием, а МИД КНР 24 сентября сообщил, что не располагает информацией об инциденте. В то же время на американской стороне указывают, что об инциденте известно и что ведутся работы по возврату деталей.

Объединённый программный офис F-35 при Пентагоне объявил, что проблема с shipment изучается и что американские власти вместе с промышленными партнёрами работают над возвратом деталей. Lockheed Martin также заявила, что совместно с заинтересованными сторонами работает над усилением контроля за процессами транспортировки, чтобы подобный инцидент не повторился.

Пентагон и Lockheed Martin также утверждают, что указанные детали находятся в нерабочем состоянии и риск использования чувствительных технологий невелик. Однако радиопоглощающие материалы, применяемые в фонаре кабины и крышке отсека вооружения, привлекают внимание к инциденту из-за возможностей малозаметности F-35.

Свойства F-35, снижающие его заметность для радаров, не ограничиваются только конструкцией планера самолёта. Специальные материалы и покрытия, используемые в различных частях самолёта, также являются важной составляющей этой способности. Поэтому изучение физических деталей рассматривается как вопрос, способный дать пусть и ограниченную, но дополнительную информацию о стелс-характеристиках самолёта.

Главный вопрос после инцидента — как детали были перенаправлены в Гонконг и при каких условиях Китай получил к ним доступ. Ожидается, что расследования, проводимые властями США и Австралии, выявят источник ошибки в цепочке поставок или решения о перенаправлении.