Xbox afskedigede cirka 1.900 personer gennem 2026, lagde studier som Obsidian og Rare ind under Bethesda og Activision og annullerede World's Edge's nye projekt. Game Pass-abonnenttallet forblev på 30 millioner, mens Bethesda delte et nyt roadmap med fokus på Fallout og The Elder Scrolls 6.
Xbox var gennem hele 2026 i søgelyset på grund af en række strukturelle ændringer, fyringsrunder og omorganiseringer af studier. Ifølge en udtalelse fra selskabets indholdsansvarlige Matt Booty den 22. september blev yderligere 268 personer afskediget, og mindre studier som Obsidian og Rare blev lagt ind under Bethesda og Activision. I juli meddelte CEO Asha Sharma, at Microsoft vil afskedige i alt 3.200 personer frem til juli 2027. Indtil videre er omkring 1.900 personer blevet afskediget, og der forventes yderligere nedskæringer på cirka 1.400 personer i de kommende måneder.
Microsofts spilafdeling gennemgik en stor ledelsesmæssig omvæltning i februar. Efter den pludselige afgang af CEO Phil Spencer og hans formodede efterfølger Sarah Bond, tog Sharma og Booty initiativ til at genopbygge tilliden til mærket. Efter sidste års stærkt kritiserede prisstigninger sænkede selskabet priserne på Xbox Game Pass og bekræftede sine næstegenerationsplaner under navnet Project Helix.
Kun tre dage efter sommerens showcase den 7. juni rapporterede Bloomberg, at omfattende fyringer var under forberedelse. Nogle af de spil, der blev vist på showet, var udviklet af studier, som Xbox ville forlade uger senere. Den 6. juli offentliggjorde Sharma og Booty et opslag, hvor de annoncerede en "reset"-plan, der strækker sig over de næste 100 dage. Begrundelserne omfattede lave indtægter, stigende hardwareomkostninger og overekspansion under pandemien.
Obsidian bevarer sin kreative identitet under Bethesda
Ifølge en intern korrespondance, der blev offentliggjort efter ændringerne den 22. september, udtalte Jill Braff, præsident for Bethesda Game Studios: "Dagens udmelding er først og fremmest en ændring af rapporteringsstrukturen. Den kreative identitet og de styrker, der gør Obsidian særligt, vil fortsat være i centrum for studiet og dets arbejde."
Obsidian forventes at fortsætte uden at blive omdannet til et supportstudie, men det vurderes, at studiet muligvis ikke kan bevare den samme eksperimentelle frihed som i tidligere år. I en anden del af korrespondancen fremhævede Braff de to studios samarbejde om et kommende Fallout-projekt og udtalte, at "denne struktur holder ansvarligheden klar for både studiet og franchisen, samtidig med at den understøtter den franchisefokuserede model, vi styrker."
World's Edge's nye spil annulleret, teamet skåret ned
World's Edge, udvikleren af Age of Empires, der nu opererer under Activision, blev hårdt ramt af nedskæringerne den 22. september. Ifølge et forumopslag fra den tidligere kreative direktør Adam Isgreen eliminerede Xbox stillinger i næsten halvdelen af studiet, herunder Isgreens egen stilling.
World's Edge-softwareingeniør Andrew Martz skrev på LinkedIn, at Microsoft også havde annulleret studiets næste projekt. Martz udtalte: "I dag blev vores studie omorganiseret til at ligge under Activision-paraplyen. Som en del af denne omorganisering blev vores næste projekt annulleret, og en stor del af vores studie blev afskediget. Jeg var selv en del af disse afskedigelser." Martz oplyste, at han tidligere i maj var blevet afskediget fra et andet Xbox-team, og at han blev en del af World's Edge i februar 2026.
Activision optog Halo og Rare
Ifølge Bootys udtalelse den 22. september blev der gennemført 268 afskedigelser, der påvirkede Halo Studios, Xbox Game Studios og "andre førstepartsstudier". Booty sagde også, at det næste Halo-spil vil blive udviklet af Activision under ledelse af et nyt team, der opererer separat fra Call of Duty-serien. De resterende medarbejdere i Halo Studios vil fortsat yde support til seriens eksisterende spil.
Yderligere to mindre studier flyttes ind under Activision. Det ene er World's Edge, der udvikler den historietematiske realtidsstrategiserie Age of Empires. Det andet er Rare, som i Super Nintendo- og N64-æraen stod bag spil som Donkey Kong Country, GoldenEye 007 og Banjo-Kazooie. Microsoft opkøbte Rare i 2002; studiets seneste spil er det live-service-baserede pirat-eventyr Sea of Thieves fra 2018.
Obsidian lægges under Bethesda
Ifølge Bootys udtalelse vil "Bethesda udvide sit ansvarsområde til at omfatte Obsidian. Obsidian fortsætter sine eksisterende projekter, herunder Grounded, og det nye Fallout-projekt, der udvikles i samarbejde med Bethesda Game Studios." Obsidian er studiet bag The Outer Worlds-serien, Fallout: New Vegas, Pentiment, South Park: The Stick of Truth og Pillars of Eternity-serien. I hvilket omfang Obsidian vil operere uafhængigt af Bethesda, er fortsat uklart på nuværende tidspunkt.
Usikkerhed omkring Ninja Theory og Arkane fortsætter
Booty delte også opdateret information i juli om de fem studier, som Xbox planlagde at forlade. Compulsion og Double Fine blev uafhængige og formåede at beholde kontrollen over deres immaterielle rettigheder. Undead Labs planlægger at udgive State of Decay 3 med en ny udgiver og meddelte den 22. september, at studiet var blevet uafhængigt og medarbejderejet. Xbox fortsætter sine samtaler med Arkane; udviklingsstatus for Marvel's Blade er endnu ikke afklaret.
To potentielle aftaler om opkøb af Hellblade-udvikleren Ninja Theory er faldet til jorden i de seneste uger. Booty udtalte: "Vi vil nu begynde konsultationer med medarbejderne om en mulig lukning, mens vi fortsætter med at undersøge andre veje."
Stor strategisk ændring hos Bethesda
Bethesda Game Studios offentliggjorde den 17. juli et detaljeret roadmap, der skitserer fremtiden for store serier som Fallout, The Elder Scrolls og Starfield. Studiet meddelte, at Fallout vil få stor vægt i de kommende måneder og år, og udtalte: "Vi har i øjeblikket flere Fallout-projekter i aktiv udvikling."
Bethesda oplyste, at Fallout 5 "fortsat er vores langsigtede mål", og at spillet er i "forproduktionsfasen". Studiet bekræftede også, at der forberedes remasterede versioner af Fallout 3 og Fallout: New Vegas; New Vegas-versionen udvikles af Obsidian Entertainment. Der blev ikke givet oplysninger om udgivelsesdatoer for nogen af spillene. Bethesda delte også et hint om et 30-års jubilæumsevent, der afholdes i Washington D.C. i 2027.
The Elder Scrolls 6 er i øjeblikket teamets "primære udviklingsfokus". Studiet udtalte: "Det næste kapitel er på vej. Vi er, hvor vi planlagde at være, vi er tilfredse med, hvordan det ser ud, og vi spiller det hver dag."
Til trods for at PS5-lanceringen i april skuffede, vil Starfield fortsat modtage opdateringer og support. Studiet udtalte: "Når vi går ind i tredje år, fortsætter vi med at udvide Settled Systems med nye historier, målrettede gameplayforbedringer og yderligere opdateringer; vi forbereder os også på lanceringen af nyt Starborn-indhold i det kommende år." Starborn-indhold refererer til Starfields efterkampagne-afsnit.
Betydelige ændringer hos ZeniMax
Ifølge en artikel af Stephen Totilo fra Game File den 15. juli har studiet bag The Elder Scrolls Online gennemgået betydelige ændringer i topledelsen i de seneste uger. ZeniMax-studiet menes at have mistet 379 medarbejdere i Microsofts seneste nedskæringsrunde, herunder studiets præsident Joe Burba, der havde været i selskabet i 14 år.
Flere udviklingsledere fra ESO forlader også selskabet, herunder executive producer Susan Kath, studiets spildirektør Rich Lambert og produktionsdirektør Ala Diaz. Ifølge Game File informerede disse fire ledende medarbejdere deres kolleger om, at overgangen vil finde sted "inden for de næste par måneder", og at de "bliver i deres stillinger gennem overgangsperioden for at sikre en gnidningsfri overdragelse".
Lav medarbejdermoral
Ifølge en artikel fra GameDeveloper den 15. juli er de resterende medarbejdere i Xbox' studier utrygge efter selskabets femte fyringsrunde siden januar 2024. En kilde oplyste, at 136 personer hos id Software i denne seneste nedskæringsrunde blev afskediget samtidigt i en samtale, der varede under 60 sekunder.
En kilde hos id Software satte spørgsmålstegn ved, at ændringerne kom kun én dag før lanceringen den 7. juli af studiets store udvidelsespakke til Doom: The Dark Ages. "De sendte teamet væk, før de så, om produktet blev en succes. Der er ingen fordel ved at tilhøre Microsoft," sagde kilden.
En anden kilde udtalte til GameDeveloper: "Ingen, der er tilbage i Xbox' studier, kan føle sig sikker vel vidende, at en ny nedskæringsrunde på 1.600 personer er på vej. Og hvad sker der efter juni 2027? Bliver vi afskediget i juli for tredje år i træk?"
At forstå fyringerne
En dag efter Sharmas opslag den 6. juli begyndte billedet at tegne sig af, hvad der foregik i de Xbox-studier, der ikke blev uafhængige eller opkøbt af nye ejere. Ifølge en artikel fra Kotaku er The Elder Scrolls Online-udvikleren ZeniMax Online Studios "næsten fuldstændig tømt".
Ifølge VGC mistede Doom- og Wolfenstein-udvikleren id Software op til 95 medarbejdere. Obsidian Entertainment, studiet bag The Outer Worlds, Pentiment og Grounded, mistede 25 procent af sine medarbejdere i nedskæringerne, det vil sige cirka 60 til 70 personer. Blandt disse navne er studiets kunstneriske direktør, der har arbejdet hos Obsidian i 21 år.
Game Pass langt under målet
Xbox offentliggør ikke ofte sine Game Pass-abonnenttal. Ifølge en artikel fra Wall Street Journal den 6. juli har Game Pass i øjeblikket 30 millioner abonnenter. Dette tal er mindre end halvdelen af de 77 millioner spillere, som Microsoft ifølge retsdokumenter i Federal Trade Commissions sag om Activision-aftalen sigtede efter at nå inden juli 2026.
Da Microsoft sidst offentliggjorde sit Game Pass-abonnenttal i februar 2024, havde tjenesten 34 millioner brugere. Game Pass ser endnu ikke ud til at have genvundet fuldt ud efter de høje prisstigninger i oktober 2025, selvom priserne blev sænket i begyndelsen af dette år.
