Xbox koondas 2026. aasta jooksul ligikaudu 1900 inimest, viis stuudiod nagu Obsidian ja Rare Bethesda ning Activisioni koosseisu ja tühistas World's Edge'i uue projekti. Game Passi abonentide arv püsis 30 miljonil, samal ajal kui Bethesda jagas uut teekaarti, mis keskendub Falloutile ja The Elder Scrolls 6-le.
Xbox püsis 2026. aasta jooksul pidevalt tähelepanu keskmes tänu mitmetele struktuurimuudatustele, koondamiste lainetele ja stuudiote ümberkorraldamisele. Ettevõtte sisutalituse juht Matt Booty teatas 22. septembril, et koondati veel 268 inimest; väiksemad stuudiod nagu Obsidian ja Rare viidi Bethesda ja Activisioni koosseisu. Juulis teatas tegevjuht Asha Sharma, et Microsoft koondab 2027. aasta juuliks kokku 3200 inimest. Seni on töö kaotanud ligikaudu 1900 inimest ning järgnevatel kuudel oodatakse veel umbes 1400 inimese koondamist.
Microsofti mängudivisjon koges veebruaris suurt juhtimismuudatust. Pärast tegevjuhi Phil Spenceri ja tema järglaseks peetud Sarah Bondi ootamatut lahkumist asusid Sharma ja Booty tegutsema, et taastada usaldust brändi vastu. Ettevõte langetas Xbox Game Passi hindu pärast eelmise aasta suurt pahameelt tekitanud hinnatõuse ning kinnitas uue põlvkonna plaane koodnimega Project Helix.
Vaid kolm päeva pärast 7. juuni suvist tutvustusüritust teatas Bloomberg, et ulatuslikud koondamised on ettevalmistamisel. Mõned üritusel näidatud mängud olid välja töötatud stuudiote poolt, millest Xbox lahkus nädalaid hiljem. Sharma ja Booty avaldasid 6. juulil kirjutise, milles teatasid järgmisele 100 päevale jaotuvast "lähtestamise" plaanist. Põhjustena toodi välja madal tulu, kasvavad riistvarakulud ja pandeemia ajal toimunud ülemäärane laienemine.
Obsidian säilitab Bethesdas oma loova identiteedi
Pärast 22. septembri muudatusi avaldatud sisemise kirjavahetuse kohaselt ütles Bethesda Game Studiosi president Jill Braff: "Tänane teadaanne on eelkõige aruandlusstruktuuri muudatus. Loov identiteet ja tugevused, mis teevad Obsidiani eriliseks, jäävad stuudio keskmesse ja selle töödesse."
Obsidiani oodatakse jätkavat tegevust ilma tugistuudioks muutumiseta; siiski hinnatakse, et see ei pruugi säilitada varasemate aastate katsetusvabadust samal määral. Braff juhtis kirjavahetuse teises osas tähelepanu kahe stuudio koostööle tulevases Fallout-projektis ning märkis, et "see struktuur toetab frantsiisikeskset mudelit, mida me tugevdame, hoides samal ajal nii stuudio kui ka frantsiisi jaoks vastutuse selgena".
World's Edge'i uus mäng tühistati, meeskonda vähendati
Nüüd Activisioni koosseisu kuuluv Age of Empiresi arendaja World's Edge sai 22. septembri kärbetest rängalt kannatada. Endise loovdirektori Adam Isgreeni foorumipostituse kohaselt kaotas Xbox peaaegu pooled stuudio ametikohad; Isgreeni enda töökoht oli nende hulgas.
World's Edge'i tarkvaraarendaja Andrew Martz kirjutas LinkedInis, et Microsoft tühistas ka stuudio järgmise projekti. Martz ütles: "Täna korraldati meie stuudio ümber, et see kuuluks Activisioni alla. Selle ümberkorraldamise osana tühistati meie järgmine projekt ja suur osa stuudiost koondati. Ka mina olin üks koondatutest." Martz märkis, et teda oli varem mais koondatud teisest Xboxi meeskonnast ning ta liitus World's Edge'iga 2026. aasta veebruaris.
Activision võttis enda alla Halo ja Rare'i
Booty 22. septembri avalduse kohaselt toimus 268 koondamist, mis mõjutasid Halo Studiosi, Xbox Game Studiosi ja "muid esimese osapoole stuudioid". Booty ütles ka, et järgmise Halo mängu arendab Activision uue meeskonna juhtimisel, mis tegutseb Call of Duty sarjast eraldi. Halo Studiosi jäänud töötajad jätkavad sarja olemasolevate mängude toetamist.
Veel kaks väiksemat stuudiot viiakse Activisioni koosseisu. Üks neist on World's Edge, mis arendab ajaloolise teemaga reaalaja strateegiasarja Age of Empires. Teine on Rare, mis on loonud selliseid mänge nagu Donkey Kong Country, GoldenEye 007 ja Banjo-Kazooie Super Nintendo'i ja N64 ajastul. Microsoft omandas Rare'i 2002. aastal; stuudio viimane mäng on 2018. aastal ilmunud reaalajas teenindusel põhinev piraadiseiklus Sea of Thieves.
Obsidian viiakse Bethesda alla
Booty avalduse kohaselt "laiendab Bethesda oma tegevusvaldkonda, hõlmates Obsidiani. Obsidian jätkab oma olemasolevate projektidega, sealhulgas Grounded, ja uue Fallout-projektiga, mida arendatakse koostöös Bethesda Game Studiosiga." Obsidian on stuudio, mis seisab The Outer Worlds sarja, Fallout: New Vegase, Pentimenti, South Park: The Stick of Truth'i ja Pillars of Eternity sarja taga. Praegu on ebaselge, kui iseseisvalt Obsidian Bethesdast tegutsema hakkab.
Ninja Theory ja Arkane ootavad selgust
Booty jagas juulis ka värsket teavet viie stuudio kohta, millest Xbox kavatseb lahkuDA. Compulsion ja Double Fine said iseseisvaks ning säilitasid kontrolli oma intellektuaalomandi üle. Undead Labs plaanib State of Decay 3 välja anda uue kirjastajaga ning teatas 22. septembril, et on saanud iseseisvaks ja töötajate omanduses olevaks stuudioks. Xbox jätkab läbirääkimisi Arkanega; Marvel's Blade'i arenduse staatus on aga ebaselge.
Kaks potentsiaalset tehingut Hellblade'i tootja Ninja Theory omandamiseks on viimastel nädalatel luhtunud. Booty ütles: "Nüüd, kui uurime muid võimalusi, alustame töötajatega konsultatsioone võimaliku sulgemise teemal."
Suur strateegiamuutus Bethesdas
Bethesda Game Studios avaldas 17. juulil üksikasjaliku teekaardi, mis kujundab selliste suurte sarjade nagu Fallout, The Elder Scrolls ja Starfield tulevikku. Stuudio märkis, et järgnevatel kuudel ja aastatel pööratakse Falloutile suurt tähelepanu, ning teatas: "Meil on praegu aktiivses arenduses mitu Fallout-projekti."
Bethesda märkis, et Fallout 5 "jääb meie pikaajaliseks eesmärgiks" ja on "eeltootmise" faasis. Stuudio kinnitas ka, et Fallout 3 ja Fallout: New Vegase jaoks valmistatakse ette uuendatud versioone; New Vegase versiooni arendab Obsidian Entertainment. Mõlema mängu ilmumiskuupäeva kohta infot ei antud. Bethesda jagas ka vihjet 2027. aastal Washington D.C.-s toimuva 30. juubeliürituse kohta.
The Elder Scrolls 6 on praegu meeskonna "peamine arendusfookus". Stuudio ütles: "Järgmine peatükk on tulemas. Oleme kavandatud punktis, oleme selle välimusega rahul ja mängime seda iga päev."
Vaatamata sellele, et aprillis toimunud PS5-lansseerimine jäi ootustele alla, jätkab Starfield uuenduste ja toega. Stuudio ütles: "Kolmandasse aastasse sisenedes jätkame Settled Systemsi laiendamist uute lugude, sihitud mängitavuse paranduste ja täiendavate uuendustega; valmistume ka uue Starborni sisu lansseerimiseks järgmisel aastal." Starborni sisu viitab Starfieldi mängujärgsele osale.
Olulised muudatused ZeniMaxis
Game File'i Stephen Totilo 15. juuli uudise kohaselt on The Elder Scrolls Online'i taga olev stuudio viimastel nädalatel teinud olulisi muudatusi oma tippjuhtkonnas. Väidetavalt kaotas ZeniMaxi stuudio Microsofti viimases kärbete laines 379 töötajat, sealhulgas stuudio president Joe Burba, kes oli ettevõttes olnud 14 aastat.
Paljud ESO arendusjuhid lahkuvad samuti ettevõttest; nende hulgas on tegevprodutsent Susan Kath, stuudio mängudirektor Rich Lambert ja produktsioonidirektor Ala Diaz. Game File'i andmetel teatasid need neli tipptöötajat kolleegidele, et üleminek toimub "järgmise paari kuu jooksul" ja nad "jäävad üleminekuperioodil oma ametikohtadele, et tagada sujuv üleandmine".
Töötajate moraal on madal
GameDeveloperi 15. juuli uudise kohaselt tunnevad Xboxi stuudiotesse jäänud töötajad ärevust pärast ettevõtte viiendat koondamislainet alates 2024. aasta jaanuarist. Üks allikas teatas, et selles viimases kärbete voorus koondati id Software'is 136 inimest korraga vähem kui 60 sekundit kestnud vestluse käigus.
Üks id Software'i allikas seadis kahtluse alla, miks muudatused toimusid vaid üks päev enne stuudio suure laienduspaketi lansseerimist Doom: The Dark Agesi jaoks 7. juulil. "Nad saatsid meeskonna laiali, nägemata, kas toode on edukas. Microsoftile kuulumisel pole mingit kasu," ütles ta.
Teine allikas ütles GameDeveloperile: "Keegi Xboxi stuudiotesse jäänutest ei saa tunda end turvaliselt, teades, et tulemas on uus 1600 inimese kärbe. Aga mis saab pärast juunit 2027? Kas meid koondatakse juulis juba kolmandat aastat järjest?"
Koondamiste mõtestamine
Pärast Sharma 6. juuli kirjutist hakkas järgmisel päeval selguma, mis toimub Xboxi stuudiotes, mis ei muutunud iseseisvaks ega läinud uute omanike kätte. Kotaku uudise kohaselt on The Elder Scrolls Online'i arendaja ZeniMax Online Studios "peaaegu täielikult tühjendatud".
VGC andmetel kaotas Doom ja Wolfenstein arendaja id Software kuni 95 töötajat. The Outer Worlds, Pentimenti ja Groundedi taga olev Obsidian Entertainment kaotas kärbete käigus 25 protsenti oma töötajatest, st umbes 60 kuni 70 inimest. Nende hulgas on ka stuudio kunstidirektor, kes on Obsidianis töötanud 21 aastat.
Game Pass jäi eesmärgist kaugele
Xbox ei avalda sageli Game Passi abonementide arvu. Wall Street Journali 6. juuli uudise kohaselt on Game Passil praegu 30 miljonit abonenti. See arv on vähem kui pool Microsofti eesmärgist, mille kohaselt sooviti Federal Trade Commissoni kohtuasja dokumentide põhjal Activisioni tehingu kohta jõuda 2027. aasta juuliks 77 miljoni mängijani.
Viimati avalikustas Microsoft Game Passi abonementide arvu 2024. aasta veebruaris, mil teenusel oli 34 miljonit kasutajat. Pärast 2025. aasta oktoobri suuri hinnatõuse langetati hindu selle aasta alguses, kuid Game Pass ei näi sellest veel täielikult taastunud olevat.
