Paramount verpflichtet sich nach Fusion mit Warner Bros. Discovery zur Veröffentlichung von mindestens 30 Filmen pro Jahr
Paramount hat sich in der Klage gegen seine 110 Milliarden Dollar schwere Fusion mit Warner Bros. Discovery mit zwölf Bundesstaaten verglichen. Das Unternehmen verpflichtete sich, nach der Fusion jährlich mindestens 30 Filme zu veröffentlichen und mindestens 300 Millionen Dollar zusätzlich für US-Produktionen auszugeben; die Vergleichsbedingungen gelten jedoch nur fünf Jahre.
Paramount hat sich mit zwölf Bundesstaaten verglichen, die Klage gegen die 110 Milliarden Dollar schwere Fusion mit Warner Bros. Discovery (WBD) eingereicht hatten. Nach Angaben des Unternehmens wird Paramount im Rahmen der Vereinbarung mindestens 300 Millionen Dollar zusätzlich für in den USA produzierte Film- und Fernsehprojekte ausgeben und nach der Übernahme von WBD jährlich mindestens 30 Filme veröffentlichen.
Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, erklärte, die Vereinbarung ziele darauf ab, eine stabile Filmproduktion und heimische Produktionen aufrechtzuerhalten sowie „die Lebensgrundlagen von angestellten und freiberuflichen Beschäftigten zu schützen“. Der Präsident der Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), Sean Astin, und der Hauptverhandlungsführer Duncan Crabtree-Ireland bedankten sich in ihrer Erklärung bei Bonta und betonten, der Vergleich repräsentiere „die Mindeststandards, die unsere Arbeitgeber einhalten müssen“.
Bedingungen und Laufzeit des Vergleichs
Obwohl die Übernahme, die noch nicht offiziell abgeschlossen ist, Paramount und WBD dauerhaft vereinen würde, verpflichtet der Vergleich das neue Unternehmen nur fünf Jahre lang zur Einhaltung bestimmter Regeln. In den ersten zwei Jahren muss das fusionierte Unternehmen entweder jährlich 30 Filme veröffentlichen oder für jeden Film 30 Millionen Dollar an die von den größten Hollywood-Gewerkschaften verwalteten Gesundheits- und Rentenfonds zahlen. In den folgenden drei Jahren gilt die Vorgabe, jährlich 32 Filme zu veröffentlichen. Sollte eine dieser Bedingungen in diesem Fünfjahreszeitraum nicht erfüllt werden, muss das Unternehmen seinen 49-prozentigen Anteil an Miramax Studios an einen seiner Wettbewerber verkaufen.
Aktuelle Produktionszahlen und Ziele
Gemessen am Produktionsvolumen bedeuten diese Ziele auch für Paramount und WBD, die als separate Unternehmen operieren, eine Steigerung. In den letzten sechs Jahren (einschließlich der für 2026 geplanten Projekte) veröffentlichte Paramount durchschnittlich 15 Filme pro Jahr, WBD durchschnittlich 17 Filme. Unter der Annahme, dass das fusionierte Unternehmen an den bereits angekündigten Kinostartplänen für 2027 und 2028 festhält, müsste es dem Programm einige neue Projekte hinzufügen, um millionenschwere Strafen zu vermeiden.
Option Vertrieb statt Produktion
Doch das dürfte für Paramount kaum ein großes Problem sein, denn der Vergleich verpflichtet das neue Unternehmen nicht, die für die Erfüllung der jährlichen Filmquote erforderlichen Projekte selbst zu produzieren. Paramount/WBD kann seine Verpflichtungen erfüllen, indem es Filme vertreibt, die es von anderen Produktionsfirmen erwirbt. Diese Filme tragen zwar das Paramount/WBD-Label, sind aber Produkte, die von Teams geschaffen wurden, die keine direkte Verbindung zum Studio haben. Das Unternehmen könnte sich auch auf völlig neue Originalfilme konzentrieren, die es selbst genehmigt und finanziert. Allerdings dürften viele dieser Filme weniger ambitioniert wirken, da der Vergleich vorschreibt, dass nur 20 Prozent der Filme ein Produktionsbudget von über 50 Millionen Dollar haben dürfen.
Paramount scheint Bonta und die anderen Generalstaatsanwälte davon überzeugt zu haben, dass die Übernahme von WBD dem Unternehmen die Möglichkeit gibt, seine normale Produktion im Wesentlichen zu verdoppeln. Diese Logik setzt jedoch voraus, dass nach der Fusion von Paramount und WBD jede Phase der Produktionskette beider Studios normal weiterläuft. Obwohl Paramount/WBD die interne Produktion steigern könnte, ist das weitaus wahrscheinlichere Szenario, dass das Studio nur minimale Anstrengungen unternimmt, um die Vergleichsbedingungen zu erfüllen. Alle Details des Vergleichs deuten darauf hin, dass Ellison ein langfristiges Spiel spielt und dass Paramount/WBD, wenn diese Schutzmaßnahmen in fünf Jahren wegfallen, in einer noch stärkeren Position sein wird, um die gesamte Unterhaltungsbranche zu prägen.
