Microsoft flytter kommunikasjonsavdelingen ut av markedsføringen og inn i organisasjonen for bedriftsrelasjoner, eksterne relasjoner og juridiske saker. Kommunikasjonsansvaret gis til visepresident Brad Smith, mens Brent Colburn midlertidig overtar etter Frank Shaw, som forlater selskapet i løpet av året.
Microsoft flytter kommunikasjonsgruppen ut av markedsavdelingen og inn i organisasjonen for bedriftsrelasjoner, eksterne relasjoner og juridiske saker (CELA). Ifølge selskapets uttalelse vil ansvaret for kommunikasjonsvirksomheten med denne endringen bli lagt til Microsofts visepresident og president Brad Smith.
Selskapet søker en permanent etterfølger etter Frank Shaw, konsernleder for kommunikasjon (chief communications officer), som forlater stillingen sin i løpet av året. Microsofts CEO Satya Nadella takket Shaw «for alt han har gjort for Microsoft» i den interne meldingen der han kunngjorde endringen.
Ifølge kilden kunngjorde Shaw tidligere denne måneden at han forlater Microsoft etter å ha støttet selskapets kommunikasjonsvirksomhet i nesten tretti år.
Midlertidig navn i overgangsperioden
Visepresident for globale offentlige saker, Brent Colburn, er utnevnt til midlertidig kommunikasjonsleder i overgangsperioden. Nadella opplyste at han gjorde denne utnevnelsen for å bidra til å navigere i det han beskriver som «et stadig mer fragmentert og høylytt medielandskap».
Nadella uttrykte også at han er begeistret for «muligheten til å hjelpe ingeniørene våre, salgsteamene våre, forretningspartnerne våre og andre som er nærmest produktene og kundene våre, til å bli en større del av måten vi forteller historien vår på».
Ifølge kilden ligner denne tilnærmingen på måten AI-satsinger der forskere styrer demoer og blogger fungerer, som hos selskaper som OpenAI og Anthropic. Ifølge Mustafa Suleyman, CEO for Microsofts AI-enhet, jager selskapet Google, Anthropic og OpenAI med målet om «å være et av verdens fire beste laboratorier». Suleyman sa i et intervju tidligere i år at han ønsker at Microsoft skal «bygge verdens beste banebrytende modeller».
Brad Smiths rolle
Brad Smith, som overtar kommunikasjonsansvaret fra markedsdirektøren (chief marketing officer) Takeshi Numoto, fremstår ofte som selskapets offentlige ansikt i Microsofts politikk og bedriftskommunikasjon. Smith reiser verden rundt for å møte myndigheter, regulatorer og Microsoft-kunder.
Det er ennå ikke klart hvem som permanent vil etterfølge Shaw i løpet av året. Selskapet oppgis å vurdere både interne og eksterne kandidater.
Nadellas interne melding
I meldingen til de ansatte understreket Nadella at kommunikasjon har blitt viktigere for Microsoft enn noen gang. Nadella pekte på at selskapet, bransjen og verden er i endring, og la vekt på nødvendigheten av å holde seg tro mot oppdraget, gjøre seg fortjent til tillit hver dag og finne nye måter å komme i direkte kontakt med alle interessenter på i et fragmentert og høylytt medielandskap.
Nadella innledet meldingen med å takke Frank Shaw, og formidlet at Shaw i over 17 år har gitt store bidrag til selskapet og kommunikasjonsfunksjonen, og at han har vært en viktig rådgivningsressurs for ledergruppen og for ham selv i selskapets viktigste perioder.
Nadella opplyste at han ønsker at Brad Smith skal lede kommunikasjonsfunksjonen fremover, og uttalte: «Få ledere representerer Microsofts stemme like autentisk som Brad.» Ifølge Nadella bringer Smith en dyp forståelse for virksomheten, en sterk forbindelse til interessentene og en sjeldent god evne til å formidle komplekse ideer med klarhet, besluttsomhet og trygghet.
Det ble opplyst at Brent Colburn i overgangsperioden vil fortsette å rapportere til Brad Smith og fungere som midlertidig kommunikasjonsleder. Kommunikasjonsledelsesteamet vil rapportere til Colburn, mens Frank Shaw vil fortsette å gi råd til Smith og Colburn i overgangsperioden.
Nadella argumenterte for at de som er nærmest arbeidet, har den beste muligheten til å forme hvordan Microsoft blir forstått, og uttrykte at ansatte i hele selskapet må få verktøy og støtte til å gjøre dette godt. Han la til at man vil arbeide etter en felles strategi og et sett med prinsipper for at ingeniører, salgsteam, forretningspartnere og andre ansatte nærmest kundene skal bli en større del av måten selskapet forteller historien sin på.
I meldingen ble det også opplyst at kommende høst inneholder viktige øyeblikk og arrangementer, og at det ligger en sterk markedsføringsstøtte bak disse. Nadella sa at dette er en reell mulighet til å bringe produktfortelling, markedsføring og kommunikasjon sammen på nye måter.
Nadella avsluttet meldingen med: «Vi skal lære, vi skal eksperimentere og vi skal utvikle oss. Det finnes en grunnleggende ny måte å tenke om kommunikasjon på, og den vil spille en sentral rolle i byggingen av dette teamet.»
