Under 2026 sade Xbox upp omkring 1 900 personer, slog samman studior som Obsidian och Rare under Bethesda och Activision och ställde in World's Edge nya projekt. Game Pass-abonnenterna stannade på 30 miljoner samtidigt som Bethesda delade en ny färdplan med fokus på Fallout och The Elder Scrolls 6.
Xbox präglades under 2026 av en rad strukturella förändringar, vågor av uppsägningar och omorganiseringar av studior. Enligt företagets innehållsansvarige Matt Bootys uttalande den 22 september sades ytterligare 268 personer upp, och mindre studior som Obsidian och Rare slogs samman under Bethesdas och Activisions paraply. I juli meddelade vd Asha Sharma att Microsoft skulle säga upp totalt 3 200 personer fram till juli 2027. Hittills har omkring 1 900 personer fått lämna sina jobb, och under de kommande månaderna väntas ytterligare cirka 1 400 uppsägningar.
Microsofts speldvision genomgick en stor ledningsförändring i februari. Efter att vd Phil Spencer och hans tilltänkte efterträdare Sarah Bond plötsligt lämnade sina poster agerade Sharma och Booty för att återupprätta förtroendet för varumärket. Företaget sänkte priserna för Xbox Game Pass efter de kraftigt kritiserade höjningarna året innan och bekräftade sina planer för nästa generation under namnet Project Helix.
Bara tre dagar efter sommarvisningen den 7 juni rapporterade Bloomberg att omfattande uppsägningar förbereddes. Några av spelen som visades på evenemanget hade utvecklats av studior som Xbox skulle lämna några veckor senare. I ett inlägg den 6 juli tillkännagav Sharma och Booty en "återställningsplan" som sträcker sig över de kommande 100 dagarna. Bland orsakerna angavs låga intäkter, ökade hårdvarukostnader och överexpansion under pandemin.
Obsidian behåller sin kreativa identitet inom Bethesda
Enligt ett internt meddelande som publicerades efter förändringarna den 22 september sade Jill Braff, ordförande för Bethesda Game Studios: "Dagens tillkännagivande är i första hand en förändring av rapporteringsstrukturen. Den kreativa identitet och de styrkor som gör Obsidian unikt kommer att förbli kärnan i studion och dess arbete."
Obsidian förväntas överleva utan att omvandlas till en supportstudio, men bedömningen är att den inte kommer att kunna behålla samma experimentella frihet som under tidigare år. I en annan del av meddelandet lyfte Braff fram de två studiornas samarbete kring ett kommande Fallout-projekt och sade att "denna struktur håller ansvarsskyldigheten tydlig för både studion och franchisen samtidigt som den stöder den franchisefokuserade modell vi bygger upp".
World's Edge nya spel ställs in och teamet minskar
World's Edge, utvecklaren av Age of Empires som nu verkar under Activision, drabbades hårt av nedskärningarna den 22 september. Enligt ett foruminlägg av den tidigare kreativa direktören Adam Isgreen tog Xbox bort tjänster som motsvarade nästan hälften av studion, och Isgreens egen roll fanns bland dem.
World's Edge-programvaruingenjören Andrew Martz skrev på LinkedIn att Microsoft också ställde in studions nästa projekt. Martz sade: "Idag omorganiserades vår studio för att hamna under Activisions paraply. Som en del av denna omorganisering ställdes vårt nästa projekt in och en stor del av vår studio sades upp. Jag var en av dem som sades upp." Martz uppgav att han tidigare i maj hade sagts upp från ett annat Xbox-team och att han började på World's Edge i februari 2026.
Activision tar in Halo och Rare
Enligt Bootys uttalande den 22 september genomfördes 268 uppsägningar som påverkade Halo Studios, Xbox Game Studios och "andra förstapartsstudior". Booty sade också att nästa Halo-spel ska utvecklas av Activision under ledning av ett nytt team som verkar separat från Call of Duty-serien. De anställda som är kvar på Halo Studios kommer att fortsätta stödja seriens befintliga spel.
Ytterligare två mindre studior flyttas under Activisions paraply. En av dem är World's Edge, som utvecklar den historiskt temade realtidsstrategiserien Age of Empires. Den andra är Rare, som under Super Nintendo- och N64-eran låg bakom spel som Donkey Kong Country, GoldenEye 007 och Banjo-Kazooie. Microsoft köpte Rare 2002, och studions senaste spel är det live service-baserade piratäventyret Sea of Thieves från 2018.
Obsidian knyts till Bethesda
Enligt Bootys uttalande kommer "Bethesda att utöka sitt ansvarsområde till att omfatta Obsidian. Obsidian fortsätter med sina pågående projekt, inklusive Grounded, och med det nya Fallout-projektet som utvecklas i samarbete med Bethesda Game Studios." Obsidian ligger bakom The Outer Worlds-serien, Fallout: New Vegas, Pentiment, South Park: The Stick of Truth och Pillars of Eternity-serien. I vilken utsträckning Obsidian kommer att agera oberoende av Bethesda är i nuläget oklart.
Oklarhet kvarstår kring Ninja Theory och Arkane
I juli delade Booty också uppdaterad information om de fem studior som Xbox planerade att lämna. Compulsion och Double Fine blev självständiga och lyckades behålla kontrollen över sina immateriella rättigheter. Undead Labs planerar att släppa State of Decay 3 med en ny utgivare och meddelade den 22 september att studion blir självständig och medarbetarägd. Xbox fortsätter samtalen med Arkane, medan utvecklingsstatusen för Marvel's Blade är oklar.
Två potentiella affärer för att köpa Hellblade-utvecklaren Ninja Theory har fallit igenom de senaste veckorna. Booty sade: "Vi kommer nu att inleda samråd med de anställda om en eventuell nedläggning samtidigt som vi fortsätter att utforska andra vägar."
Stor strategiändring hos Bethesda
Bethesda Game Studios delade den 17 juli en detaljerad färdplan för framtiden för sina stora serier som Fallout, The Elder Scrolls och Starfield. Studion meddelade att Fallout kommer att få stort fokus under de kommande månaderna och åren och sade: "Vi har för närvarande flera Fallout-projekt i aktiv utveckling."
Bethesda uppgav att Fallout 5 "fortsätter att vara vårt långsiktiga mål" och att spelet är i förproduktionsfas. Studion bekräftade också att omarbetade versioner av Fallout 3 och Fallout: New Vegas är under förberedelse, där New Vegas-versionen utvecklas av Obsidian Entertainment. Inget releasedatum för något av spelen meddelades. Bethesda gav också en antydan om ett 30-årsjubileumsevenemang i Washington D.C. 2027.
The Elder Scrolls 6 är för närvarande teamets "primära utvecklingsfokus". Studion sade: "Nästa kapitel är på väg. Vi är där vi planerade att vara, vi är nöjda med hur det ser ut och vi spelar det varje dag."
Trots att PS5-lanseringen i april blev svagare än väntat kommer Starfield att fortsätta få uppdateringar och stöd. Studion sade: "När vi går in i år 3 fortsätter vi att expandera Settled Systems med nya berättelser, riktade spelförbättringar och ytterligare uppdateringar, och vi förbereder oss också för lanseringen av nytt Starborn-innehåll nästa år." Starborn-innehållet avser Starfields efterhandskapitel.
Betydande förändringar hos ZeniMax
Enligt en artikel av Stephen Totilo i Game File den 15 juli har studion bakom The Elder Scrolls Online genomfört betydande förändringar i sin högsta ledning de senaste veckorna. ZeniMax-studion uppges ha förlorat 379 anställda i Microsofts senaste nedskärningsvåg, bland dem studions ordförande Joe Burba som varit i företaget i 14 år.
Flera utvecklingsledare för ESO lämnar också företaget, bland dem verkställande producenten Susan Kath, studions spelchef Rich Lambert och produktionschefen Ala Diaz. Enligt Game File meddelade dessa fyra ledande medarbetare sina kollegor att övergången kommer att ske "under de kommande månaderna" och att de "kommer att stanna i sina roller under övergångsperioden för att säkerställa en smidig överlämning".
Låg personalmoral
Enligt en artikel i GameDeveloper den 15 juli är de anställda som är kvar på Xbox studior oroliga efter företagets femte nedskärningsvåg sedan januari 2024. En källa uppgav att 136 personer på id Software i denna senaste nedskärningsrunda sades upp samtidigt i ett möte som varade kortare än 60 sekunder.
En källa på id Software ifrågasatte att förändringarna kom bara en dag före lanseringen den 7 juli av studions stora expansionspaket för Doom: The Dark Ages. "De skickade hem teamet utan att se om produkten blev framgångsrik. Det finns ingen fördel med att tillhöra Microsoft", sade personen.
En annan källa sade till GameDeveloper: "Ingen som är kvar på Xbox studior kan känna sig trygg med vetskapen om att en ny nedskärning på 1 600 personer är på väg. Och vad händer efter juni 2027? Ska vi sägas upp i juli för tredje året i rad?"
Att förstå uppsägningarna
En dag efter Sharmas meddelande den 6 juli började bilden klarna av vad som hände på de Xbox-studior som inte blev självständiga eller köptes av nya ägare. Enligt en artikel i Kotaku är The Elder Scrolls Online-utvecklaren ZeniMax Online Studios "nästan helt tömd".
Enligt VGC förlorade Doom- och Wolfenstein-utvecklaren id Software upp till 95 anställda. Obsidian Entertainment, som ligger bakom The Outer Worlds, Pentiment och Grounded, förlorade 25 procent av sina anställda i nedskärningarna, det vill säga omkring 60 till 70 personer. Bland dessa finns studions konstnärliga ledare som arbetat på Obsidian i 21 år.
Game Pass långt under målet
Xbox redovisar sällan sina abonnentnummer för Game Pass. Enligt en artikel i Wall Street Journal den 6 juli har Game Pass för närvarande 30 miljoner abonnenter. Detta är mindre än hälften av de 77 miljoner spelare som Microsoft enligt domstolshandlingar i Federal Trade Commissions mål om Activision-affären siktade på att nå fram till juli 2026.
I februari 2024, då Microsoft senast offentliggjorde antalet Game Pass-abonnenter, hade tjänsten 34 miljoner användare. Game Pass har ännu inte helt återhämtat sig från de kraftiga prishöjningarna i oktober 2025, trots att priserna sänktes igen i början av året.
